真正撐起一個品牌的不是一雙鞋，而是一位始終站在使用者立場思考的人
一個品牌，可以靠廣告快速打開知名度；一項產品，也可能因一時流行創造亮眼銷售。然而，真正能夠跨越數十年，歷經市場起伏仍持續被消費者信任的品牌，從來都不是因為運氣，而是因為背後站著一位願意用一生專注做好一件事的人。採訪DK品牌創辦人高銘村董事長之前，我原以為這只是一場鞋業品牌的專訪；直到與他長時間深入對談後，才發現眼前這位企業家，更像是一位始終站在第一線觀察使用者需求的研究者。他談的，不只是鞋。談的是腳、談的是人、更談的是，一位創業者如何花費四十多年時間，把多數人習以為常的小問題，變成自己終其一生努力解決的大課題。許多企業追求的是市場占有率，而高銘村始終思考的是：「如何讓更多人的雙腳，因為我們而減少疲勞、多一分舒適。」這或許正是DK能一路走到今天，最值得被看見的原因。
高銘村董事長門市照。圖/業者提供
每一位創業者的起點，都藏著一段不得不努力的人生
高銘村出生於雲林鄉下，家中共有八個兄弟姊妹，他排行第七。在那個物資仍然匱乏的年代，人生沒有太多選擇。退伍後，他北上台北，進入東區一家鞋店，從最基層的門市銷售員開始做起。沒有耀眼的學歷。沒有豐厚的家庭資源。有的，只是來自鄉下孩子願意吃苦、不服輸的韌性。也正因為每天站在第一線服務顧客，他逐漸理解一件許多人忽略的事情：鞋子，從來不是商品，而是每天陪伴人們時間最長的生活工具。有人一天站立十幾個小時；有人每天走上數萬步；有人因為鞋子不合腳，影響的不只是工作效率，更是整體生活品質。因此，他開始學會觀察。不是急著介紹鞋款，而是先理解眼前的人。觀察顧客的腳型、步態、職業、生活習慣，再推薦真正適合的鞋。如今大家熟悉的「使用者體驗」與「以人為本」設計思維，在四十年前，這位來自雲林的年輕鞋店店員便已默默實踐。也因如此，他成為連鎖體系中赫赫有名的「救火隊店長」。哪一家門市業績低迷，他就被派往支援，而他總能一次又一次帶領團隊突破營收紀錄。真正創造業績的，不只是銷售技巧，而是理解人的能力。
真正改變命運的，往往不是成功，而是困境
每一位創業者，都有一段不得不獨自面對的低谷。高銘村也不例外。當他決定創業時，原有供應體系開始封鎖貨源。對多數人而言，那可能代表放棄；但對他而言，那卻成為重新思考品牌定位的開始。他曾結合十六位股東、四十六家門市成立共同採購聯盟，希望藉由團體力量突破市場限制。然而，理念終究難敵現實，各家店型、客群定位不同，經營方向逐漸分歧，聯盟最終走向解散。如果從經營角度來看，那是一場失敗；但若從品牌發展來看，卻是一個重要轉折。因為就在那段時間，這位創辦人開始思考：「如果永遠依賴別人的品牌，就永遠無法掌握自己的未來。」於是，他決定打造真正屬於自己的品牌。DK，就此誕生。它不只是品牌名稱，更是一位創業者重新定義自己價值的開始。
DK親切的門市人員。圖/業者提供
真正的創新，不是追求新奇，而是解決一直存在卻沒有人願意解決的問題
多年來，我採訪過不少企業。愈深入了解，愈相信真正改變市場的創新，很少來自靈光乍現，而是來自長年累積的觀察。高銘村每天在門市聽見最多的，不是鞋子不好看，而是顧客想解決腳臭、悶熱、容易疲勞。多數品牌把它視為售後服務。他卻把它視為研發課題。從彈簧結構，到微型風扇，再到打氣筒原理；一次又一次失敗，一年又一年修改，歷經六至八年的反覆開模與測試，終於成功研發出DK最具代表性的「單向空氣幫浦系統」。透過人體行走踩踏時產生的力量，主動將外部空氣導入鞋內，再形成循環換氣，改善鞋內悶熱環境。很多人看到的是專利。我更看見的是，一位創業者願意花費多年時間，只為了解決消費者每天都會遇到的小困擾。真正困難的，不是完成一項發明，而是在沒有人看好時，仍願意相信它值得。
空氣鞋分解圖。圖/業者提供
以人為本，不是一句口號，而是一雙鞋真正開始的地方
談到品牌理念時，高董事長提到一件讓我印象深刻的事。許多國際品牌採用的是歐美楦頭設計，但台灣人的腳型普遍較寬。因此，再昂貴的鞋，也未必真正適合每一位台灣消費者。所以，DK從楦頭重新開始。不是追求流行，而是回到人體需求的基本面。不是迎合市場，而是真正理解市場。今天許多企業談ESG、談永續。其實，一雙真正符合人體需求、能陪伴消費者長時間行走的鞋，本身就是一種對生活品質的永續承諾。企業最大的社會責任，有時候不是做了多少公益，而是是否願意把產品做到最好。
科技可以分析數據，但品牌真正累積的是信任
談及未來，高銘村依然保持著對創新的熱情。目前，DK正與第三方專業機構合作開發AI足部檢測系統，希望透過六十秒快速量測足壓、腳型、步態等數據，提供更精準的鞋款與客製化鞋墊建議。在AI快速改變產業的今天，我認為，科技真正的價值，不是取代人，而是讓服務更加精準。真正讓我印象深刻的，不是AI，而是他希望未來門市更像一座「足部健康管理中心」。那一刻，我突然理解，他所經營的，從來不只是鞋業。而是一份關於行走品質與生活幸福感的事業。
左起 高回購率空氣鞋款、鞋款推薦、DK與美國潮牌聯名鞋。圖/業者提供
真正能夠留下來的品牌，都始於一顆始終沒有改變的初心
採訪接近尾聲，我問高董事長：「如果人生重來一次，還會選擇投入鞋業嗎？」他沒有絲毫遲疑，只是淡淡地笑了。那是一種歷經歲月淬鍊後的平靜。也是一位始終沒有忘記初心的創業者，最真實的神情。四十多年來，他沒有停止研發，沒有停止學習，更沒有停止思考，如何讓一雙鞋真正改善人的生活。也許在許多人眼中，鞋子只是商品。但在我看來，高銘村真正留下的，從來不是一雙鞋，而是一種相信。相信專業值得堅持。相信創新應該回到人的需求。更相信，一家企業存在的價值，不是讓產品賣得更多，而是讓更多人的生活，因為產品而變得更好。今天，AI、智慧製造與數位科技正快速改變世界；然而，再先進的技術，終究只是工具。真正決定一家企業能否走得長遠的，仍然是它是否願意始終站在人的角度思考。高銘村常說：「專業再專業，創新再創新，堅持再堅持。」我認為，這不只是DK一路走來的品牌精神，更是一位台灣企業家用四十多年歲月所寫下的人生答案。因為真正偉大的品牌，不是征服市場，而是始終沒有忘記，自己最初是為誰而出發。
與美國懷俄明州州長馬克·戈登合照。圖/業者提供
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