債務纏身與繼承困境：拋棄繼承與限定繼承的社會啟示（地政士林瑞明專欄）

（地政士林瑞明專欄）在現代社會中，兄弟姐妹間情感逐漸淡薄，財產與債務的傳承卻往往成為親屬間無法迴避的難題。若家庭中有人因經商失敗或信用破產而背負龐大債務，一旦往生，其債務將依法由繼承人承擔，這其中便涉及「拋棄繼承」與「限定繼承」的選擇。而這個法律設計，雖以保障繼承人權益為出發點，但對其他兄弟姐妹的影響，也值得社會深思。

依《民法》第1148條規定，繼承開始時，繼承人須選擇是否拋棄繼承或以限定繼承方式承受遺產。拋棄繼承者視同自始不為繼承人，其應繼份將由其他繼承順位承受，《民法》第1174條第二項規定「拋棄繼承應於知悉其得為繼承人時起三個月內，以書面向法院為之」，。限定繼承則繼承人僅以所繼承遺產為限清償債務，無須動用個人財產。繼承人選擇拋棄繼承後，即不再承擔債務人（被繼承人）任何債權債務責任，這意味著，若債務人（被繼承人）往生，但若，其子女若全體辦理拋棄繼承，債務責任並不會由拋棄繼承者承擔。

然而，若往生之人欠下數筆債務，實務上仍存在幾項值得注意的問題。首先，拋棄繼承必須由全體子女各自表達意思，若有一人未拋棄，則該人即為繼承人，仍需承擔債務風險。但是全體子女知悉後全部拋棄繼承，債權人尋找繼承人（即債務承受人）就必須從《民法》第1138條規定的來尋找，《民法》第1138條規定「繼承人，除配偶以外，依下列順序定之：一、直系血親卑親屬（如子女、孫子女等）；二、父母；三、兄弟姊妹；四、祖父母。」

其次，許多家庭對此法制並不熟悉，錯過三個月法定期間，便失去拋棄繼承的權利。雖然《民法》第1148條第二項規定「繼承人對於被繼承人之債務，以因繼承所得遺產為限，負清償責任。」有法定限定繼承的規定；但是若能依據《民法》第1156條『繼承人於知悉其得繼承之時起三個月內開具遺產清冊陳報法院』的規定，將遺產明確呈報法院應該是比較正確的作法，可以避免將來因為遺產多寡造成債務爭議。

因此，從法律的角度看，兄弟姐妹並不會因為債務人往生而直接承擔其債務；真正應該謹慎的是直系血親卑親屬，也就是亡者的子女。而對社會而言，這也提出一個深刻的提醒：財務風險不僅是個人的問題，更會影響家庭與世代。法律賦予繼承人選擇的空間，但社會必須加強法律教育與資訊透明，讓每個家庭在面對至親離世時，能做出正確的法律判斷。

實務因應建議

一、亡者子女（直系血親卑親屬）

1.應在知悉繼承開始後三個月內，向法院聲請「拋棄繼承」或「限定繼承」。

2.全體子女須各自提出拋棄聲請，避免因個別遺漏而導致債務承擔。

3.若選擇限定繼承，務必依程序辦理「清冊申報」，以免喪失保護。

二、其他兄弟姐妹（旁系親屬）

1.原則上兄弟姐妹不會承擔亡者債務，但若兄弟姊妹的全體子女全部提出拋棄，就應檢視是否因亡者父母仍在世，若亡者父母已仙逝，則兄弟姐妹為《民法》第1138條的三順位的繼承人，恐將陷入債務困境。

2.建議主動確認直系繼承人是否及時辦理拋棄或限定繼承，避免誤解與家庭糾紛。

三、家庭整體因應

1.面對親屬過世，應第一時間蒐集亡者財務狀況，包括銀行往來、借貸契約、法院訴訟紀錄等。

2.可諮詢地政士、律師或地方法院登記課，確認拋棄或限定繼承的程序與期限。

3.家族間應及早溝通，避免因資訊不透明導致「兄弟姊妹要不要替債還」的誤解。

拋棄繼承與限定繼承制度，體現了法律在人情與責任之間的平衡。它既避免了「債留子孫」的不義，也維護了家族中其他兄弟姐妹不被波及的公平。兄弟姊妹間因旁系繼承債務產生的紛爭，導致親屬間爭議叢生。再者，在社會輿論中，仍常出現「亡者的債由兄弟分攤」的誤解，使不少家庭背負不必要的恐慌與誤會。未來，除了呼籲政府加強宣導外，每個家庭也應建立起基本的法律認知與財務規劃，才能在意外發生時，不至於讓親情因債務而更加脆弱。（撰文者為執業三十年地政士、現任台北市第二地政士公會理事長)