旗美褒忠義民廟義民節慶普渡
【很角色記者劉昱彣高雄報導】「旗美褒忠義民廟」為客籍「六堆」公廟，信徒眾多，一年一度的義民節普渡20日舉行，上午祭天，下午普渡無祀孤魂並遙祭戰歿將士英靈，讓祂們填飽肚子好「入關」，次日廟方擺數百桌流水席宴請十方信徒，非常熱鬧。
旗美褒忠義民廟會成為客族「公廟」，有其歷史原因，台灣史上最大的戰爭林爽文事件，義民軍分成「六堆」出堆作戰的地方，就是在旗美地區平地六鄉鎮以及屏東許多鄉鎮，六堆義民軍協助清朝平亂有功，乾隆皇帝御書56張「褒忠」匾額並獎賞義民，粵籍人士為當時的陣亡將士建廟奉祀，而取名「褒忠義民廟」，「六堆」因而成了客家重要歷史根源。
義民廟慶活動，有放水燈、放天燈、祈安法會、打醮、普渡、神豬比賽等儀式，中國民間習俗稱農曆7月為「鬼月」，一般民眾會敬鬼神而遠之，但佛界卻以「天心下降，普渡眾鬼」闡示我佛慈悲，讓地獄眾鬼有「放假」的機會。
相傳目蓮之母淪入餓鬼道之後，目蓮急欲救母脫離阿鼻地獄，苦心修練法術，學會「天眼通」但未得道成仙之前一日，於6月底開天眼目睹母親受苦受難情況，忍不住而擅闖地獄門，掌管地獄的鬼王以綑仙索捉拿，但因目蓮尚未成仙，竟無法將其綑縛；改用「招魂幡」欲拿下他生魂，卻因目蓮已習得許多法術，也奈何不了他，爭執不下之際，佛祖調解諭示「百善孝為先」，免其擅闖地獄之罪。
目蓮與地獄眾鬼王爭戰時，打開鬼門關，眾鬼四處紛紛逃竄，佛祖大發慈悲乾脆放眾鬼一個月假期，讓表現優良的眾鬼到凡間接受人間普渡，「鬼月」於是流傳至今，中元普渡也成了農曆7月各地「中元節」的慶典活動。
普渡法會中高大的鬼王「大士爺」，客語稱「山大士」，造型大部分都是青面獠牙長舌長角，最特別的是頭頂上還紮一尊小觀音，普渡完最後的節目就是焚燒「大士爺」的「送鬼」回鬼門關節目。
圖說 旗美褒忠義民廟為客籍「六堆」公廟，一年一度的義民節普渡，最後焚燒「大士爺」送鬼回鬼門關目。 （劉昱彣攝）
